SpaceX, dünyanın herhangi bir noktasına hızlı kargo ulaştırmayı hedefleyen yeni nesil uzay aracı Starfall için ilk test uçuşunu gerçekleştirdi. Falcon 9 roketiyle yörüngeye taşınan araç, kontrollü yeniden giriş süreciyle başarılı bir iniş yaptı.
Florida'daki Cape Canaveral Uzay Kuvvetleri İstasyonu'ndan fırlatılan Falcon 9, Starfall kapsülünü yörüngeye taşıdıktan sonra görev planı doğrultusunda Dünya etrafında iki tur attı.
Ardından üst kademeden ayrılan araç, paraşüt destekli sistemle atmosfere yeniden giriş yaparak Pasifik Okyanusu açıklarına kontrollü iniş gerçekleştirdi.
FAA tarafından daha önce paylaşılan çevresel değerlendirme raporlarına göre Starfall, uzay üzerinden kargo taşımacılığı yapmayı hedefleyen bir sistem olarak geliştirildi.
Araç, aynı zamanda mikro yerçekimi ortamına düşük maliyetli erişim sağlayarak bilimsel araştırmalar ve uzayda üretim faaliyetleri için de kullanılabilecek.
Starfall'un tasarımının 3,1 metre çapında ve 0,75 metre yüksekliğinde, tabak benzeri bir yapıya sahip olduğu belirtiliyor. Yaklaşık 2,1 ton boş ağırlığa sahip olan araç, maksimum 1 ton yük taşıyabiliyor.
Sistem, yörüngeden çıkış için kendi itki gücünü kullanmıyor; bunun yerine yeniden giriş süreci Falcon 9 tarafından başlatılıyor. Atmosfere girişte yönlendirme için sıkıştırılmış azot sistemi kullanılıyor.
ABD Savunma Bakanlığı’nın da "Rocket Cargo" programı kapsamında benzer teknolojiler üzerinde çalıştığı bilinirken, Starfall'un gelecekte hem ticari hem de askeri lojistik alanlarda kritik rol oynayabileceği değerlendiriliyor.
