NASA'nın Neil Gehrels Swift Gözlemevini daha yüksek bir yörüngeye taşımak amacıyla uzaya gönderilen Katalyst Space imzalı LINK uzay aracı, görev sırasında ciddi teknik sorunlarla karşılaştı.
Şirket ve NASA'nın yaptığı açıklamaya göre araç, bir dizi sistem arızasının ardından kontrolden çıkarak takla atmaya başladı.
3 Temmuz'da Northrop Grumman Pegasus roketiyle fırlatılan LINK, Swift teleskobuyla buluşmadan önce devreye alma ve sistem testlerinden geçiriliyordu.
Ancak hafta sonu yaşanan arıza sonrasında uzay aracının yönelim kontrolünü sağlayan üç tepki tekerleğinden ikisi devre dışı kaldı. Ayrıca itki sistemindeki bir sorun nedeniyle araç hızla dönmeye başlayınca Dünya ile iletişim de kesintili hale geldi.
Görev ekipleri, uzay aracını yeniden dengelemek için yedek iticileri devreye aldı. NASA, yapılan ilk müdahalelerin olumlu sonuç vermeye başladığını ve aracın dönüş hızının yavaşlatıldığını açıkladı.
Katalyst Space ise görevin henüz sona ermediğini ve Swift teleskobuyla buluşma planının sürdüğünü belirtti.
Bu görev, NASA'nın bir uzay teleskobunu daha yüksek yörüngeye taşımak için ilk kez özel bir şirketle çalıştığı proje olma özelliğini taşıyor. Başarılı olması halinde Swift Gözlemevi'nin görev süresinin uzatılması hedefleniyor.
2004 yılında fırlatılan Neil Gehrels Swift Gözlemevi, gama ışını patlamaları ve diğer kısa süreli kozmik olayları gözlemlemek için kullanılıyor.
Ancak yıllar içinde alçalan yörüngesi nedeniyle görevine devam edebilmesi için daha yüksek bir yörüngeye taşınması gerekiyor.
