ABD Havacılık ve Uzay Ajansı NASA, yarım asırdan uzun bir aranın ardından insanlı Ay uçuşlarını yeniden başlattı. Florida'daki Kennedy Uzay Merkezi'nden gerçekleştirilen fırlatma ile Artemis II kapsamında Orion uzay aracı Ay'a doğru yolculuğa çıktı.
Bu görev, 1972'deki Apollo 17’den bu yana Ay çevresine insan gönderen ilk misyon olma özelliğini taşıyor.
Görevde toplam dört astronot yer alıyor. Komuta pilotu Reid Wiseman, Pilot Victor Glover, Görev Uzmanı Christina Koch ve Jeremy Hansen. Hansen aynı zamanda Ay çevresine giden ilk Kanadalı astronot olarak tarihe geçecek.
NASA'nın en güçlü roketi Space Launch System (SLS) ile Orion’u taşıyan fırlatma, yerel saatle akşam saatlerinde başarıyla tamamlandı.
Mürettebat, yaklaşık 10 gün sürecek görev boyunca önce Dünya yörüngesinde bir dizi sistem testinden geçecek, ardından Ay'ın etrafında "free-return" (serbest dönüş) yörüngesine girecek ve Dünya'ya geri dönecek.
Artemis II görevi, Ay yüzeyine iniş gerçekleştirmeyecek olsa da Orion'un derin uzay koşullarındaki performansını ve hayat destek sistemlerini test edecek. Bu deneyimler, NASA'nın planladığı Artemis III ve sonraki görevler için kritik önem taşıyor; özellikle 2028'e kadar Ay'ın güney kutbuna insanlı iniş hedefi bu testlerle desteklenecek.
Görev ayrıca uluslararası iş birliğinin de bir göstergesi. Amerikalı ve Kanadalı astronotları taşıyan Artemis II, gelecekteki Ay ve Mars keşif programlarının temelini oluşturacak. Kamuoyu ve bilim dünyası, bu tarihi uzay uçuşunu büyük bir ilgiyle takip ediyor.
