Japonya, yeniden kullanılabilir roket teknolojisi geliştirme hedefinde kritik bir başarıya imza attı. Japonya Uzay Araştırma Ajansı (JAXA), deneysel Reusable Vehicle eXperiment (RV-X) roketinin ilk test uçuşunu başarıyla gerçekleştirerek aracın güvenli şekilde kalkış ve iniş yaptığını duyurdu.
JAXA'nın kuzeydoğudaki Noshiro Test Merkezi'nde gerçekleştirilen test uçuşu yaklaşık 40 saniye sürdü. Deneysel roket test sırasında yaklaşık 11 metre yüksekliğe ulaştı, ardından 16 metre yatay hareket ederek dik konumunu korudu ve planlandığı gibi güvenli şekilde iniş yaptı.
Testin ardından açıklama yapan yeniden kullanılabilir roket programı yöneticisi Takashi Ito, uçuşun planlandığı şekilde tamamlandığını belirtti. Ito, elde edilen verilerin ayrıntılı olarak analiz edileceğini ancak ilk sonuçların son derece olumlu olduğunu ve geliştirme süreci için önemli bilgiler sağladığını ifade etti.
Yaklaşık 7,3 metre uzunluğa ve 1,8 metre çapa sahip olan RV-X, tekrar kullanılabilecek şekilde geliştirilen özel bir roket motoruyla donatıldı. Roketin iniş sırasında oluşabilecek darbeleri azaltmak amacıyla dört adet darbe emici iniş ayağı kullanılıyor. JAXA, projede kullanılan motorun bugüne kadar 165 farklı ateşleme testini başarıyla tamamladığını da açıkladı.
JAXA, yeniden kullanılabilir roket teknolojisini Mitsubishi Heavy Industries ile ortaklaşa geliştiriyor. Projenin uzun vadeli hedefi ise halen kullanılan tek kullanımlık H3 roketlerinin yerini alabilecek daha düşük maliyetli ve sürdürülebilir yeni nesil fırlatma sistemleri geliştirmek.
Bir sonraki aşamada RV-X'in yaklaşık 100 metre irtifaya ulaşacağı yeni test uçuşlarının yapılması planlanıyor. Ayrıca JAXA'nın Fransa ve Almanya ile yeniden kullanılabilir uzay teknolojileri üzerine ortak çalışmalar yürüttüğü da belirtiliyor.
Japonya'nın bu başarısı, Çin'in kısa süre önce Long March 10B roketinin ilk aşamasını başarıyla geri indirdiğini açıklamasının ardından geldi. Böylece Asya'nın iki büyük uzay gücü, yeniden kullanılabilir roket teknolojilerinde peş peşe önemli ilerlemeler kaydetmiş oldu.
Bu alandaki en olgun örnek ise halen SpaceX'in operasyonel olarak kullandığı Falcon 9 roketleri olarak öne çıkıyor. Yeniden kullanılabilir roket teknolojisi sayesinde uzaya yük taşıma maliyetleri son yıllarda büyük ölçüde düşerken, sektörün geleceğinde benzer sistemlerin yaygınlaşması bekleniyor.
