NASA, gelecekte Ay ve Mars'ta görev yapacak keşif araçlarını daha hızlı ve daha dayanıklı hale getirmek için çalışmalarını sürdürüyor.
Bu kapsamda geliştirilen Ernest isimli prototip, alışılmış Mars gezginlerinden farklı hareket kabiliyetiyle dikkat çekiyor.
Kurumun paylaştığı test görüntülerine göre Ernest, yalnızca engebeli arazilerde daha rahat ilerlemekle kalmıyor, aynı zamanda mevcut keşif araçlarına kıyasla çok daha yüksek hızlara ulaşabiliyor.
KAYALARIN ÜZERİNDEN ADIM ATABİLİYOR
Ernest'in en dikkat çekici özelliği, dört tekerleğinin de bağımsız şekilde hareket edebilmesi. Araç, gerektiğinde tekerleklerini tek tek kaldırarak büyük kayaların üzerine çıkabiliyor veya engelleri adım atar gibi aşabiliyor.
Bu sayede hem tekerleklerde oluşabilecek aşınmanın azaltılması hem de zorlu arazilerde daha güvenli ilerlenmesi hedefleniyor.
NASA'nın çöl ortamında gerçekleştirdiği son testlerde Ernest, yedi gün boyunca 37 saatten fazla sürüş yaparak yaklaşık 25,7 kilometre yol kat etti. Testlerde ulaştığı yaklaşık 1 km/s hız ise, NASA'nın Mars'ta görev yapan Perseverance keşif aracının azami hızının yaklaşık altı katına ulaşıyor.
AKTİF SÜSPANSİYON SİSTEMİYLE GELİYOR
Ernest, NASA'nın yıllardır kullandığı pasif süspansiyon sisteminin yerine aktif süspansiyon teknolojisini test ediyor. Araç, arazi şartlarına göre farklı hareket modlarına geçiş yapabiliyor ve dört yönlü manevra kabiliyeti sayesinde yalnızca ileri ya da geri değil, yana doğru da hareket edebiliyor.
NASA, 2022 yılında başlatılan Ernest programı kapsamında geliştirmelerini sürdürürken, elde edilen verilerin gelecekte Ay ve Mars'ta görev yapacak yeni nesil keşif araçlarının tasarımına yön vermesi bekleniyor.
